El 14 de agosto del presente año, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó a todo el sistema de salud sobre una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). Se ha determinado que el recrudecimiento de la viruela símica (mpox) en la República Democrática del Congo, así como el aumento de casos en varios países de África, es suficiente para clasificarla como una ESPII.
La decisión fue tomada de forma unánime por el comité de emergencia de la OMS, debido a la preocupación por la aparición de una cepa más mortal y transmisible del virus en las regiones mencionadas, que hasta ese momento no habían sido afectadas.
Al declarar la ESPII, el Dr. Tedros manifestó: “La aparición de un nuevo clado del virus de la mpox, su rápida propagación en el este de la República Democrática del Congo y la notificación de casos en varios países vecinos son noticias muy preocupantes (…) Es evidente que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas.”
Según los datos proporcionados por BBC News Mundo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África declararon el brote como una emergencia de salud pública de seguridad continental después de registrar 15,000 casos y 461 muertes por este virus solo en 2024. Esto representa un aumento del 160% en los diagnósticos y del 19% en los fallecimientos en comparación con el mismo período del año anterior.
Un total de 13 países han notificado casos
La mpox es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono (comúnmente abreviado como MPXV), que pertenece al género Orthopoxvirus. La transmisión puede ocurrir a través del contacto físico con personas o animales infectados o con materiales contaminados. Los síntomas comunes incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, fatiga, inflamación de los ganglios linfáticos y erupciones cutáneas que suelen concentrarse en la cara, las palmas de las manos, la planta de los pies, o en las mucosas, como los genitales, la boca y los ojos. Los síntomas pueden durar entre dos y cuatro semanas y, en general, desaparecen por sí solos sin tratamiento. Sin embargo, los pacientes son contagiosos hasta que todas las lesiones hayan cicatrizado y la piel se haya renovado.
Lo típico es que primero aparezca fiebre, dolores musculares y de garganta, seguidos por las erupciones cutáneas, que comúnmente empiezan en el rostro. Es importante que, en caso de presentar alguno de los siguientes síntomas, acudas a tu centro de salud más cercano. Diagnosticar la mpox sólo con base en los síntomas puede ser complicado, ya que esta enfermedad puede confundirse fácilmente con otras afecciones o infecciones, como el sarampión, la varicela, infecciones cutáneas bacterianas, la sarna, el herpes, la sífilis, otras infecciones de transmisión sexual y alergias a medicamentos.
Es por ello que, en caso de sospecha, se solicita una prueba de laboratorio. La prueba preferida consiste en la detección del ADN del virus mediante la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR). Las muestras más efectivas se toman de las lesiones cutáneas, incluyendo piel, líquido y costras.
Es importante detectar esta enfermedad a tiempo, tanto por su alta contagiosidad y facilidad de propagación, como por las posibles complicaciones que pueden sufrir los pacientes. Los niños, las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas son las más vulnerables y propensas a complicaciones.
Actualmente, la vacunación contra la viruela símica puede ayudar a prevenir la infección. La vacuna debe administrarse dentro de los 4 días posteriores a la exposición al virus, aunque puede administrarse hasta 14 días después si no se han presentado síntomas.
Algunos de los cuidados recomendados por la OMS en caso de contraer mpox son:
- Permanecer en casa y, si es posible, en una habitación separada.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o desinfectante, especialmente antes y después de tocar las lesiones.
- Usar mascarilla y cubrir las lesiones en presencia de otras personas hasta que la erupción se cure.
- Mantener la piel seca y descubierta (excepto en presencia de otras personas en la misma habitación).
- Evitar tocar objetos en espacios compartidos y desinfectarlos con frecuencia.
- Enjuagarse la boca con agua salada si se tienen lesiones bucales.
- Tomar baños de asiento o baños templados con bicarbonato de sodio o sal de Epsom para aliviar las lesiones corporales.
- Usar medicamentos de venta libre para el dolor, como paracetamol (acetaminofeno) o ibuprofeno.
No se debe:
- Reventar las ampollas ni rascarse las lesiones, ya que esto puede ralentizar la curación, extender la erupción a otras partes del cuerpo e infectar las lesiones.
- Afeitar las zonas con lesiones hasta que se hayan caído las costras y se haya regenerado la piel; de lo contrario, la erupción puede extenderse a otras partes del cuerpo.
Para evitar contagios, los pacientes deberán permanecer aislados en casa o en hospitales, si es necesario, durante todo el período de infección.
La emergencia sanitaria por mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) destaca la necesidad de una vigilancia continua y una respuesta rápida ante brotes de enfermedades emergentes. Aunque se trate de un virus menos conocido, es vital estar adecuadamente preparados, ya que la detección temprana es fundamental para controlar o evitar la propagación y para mitigar su impacto.
Fuentes consultadas
Tapia, O. (2024, August 14). La OMS toma una drástica decisión por el preocupante brote de mpox. Www.nationalgeographic.com.es; National Geographic. https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/oms-toma-hoy-su-decision-crucial-sobre-emergencia-por-brote-mpox_23009
La Organización Mundial de la Salud declara la mpox una emergencia de salud pública internacional. (2024, August 14). Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2024/08/1532031
https://www.facebook.com/bbcnews. (2024, August 14). Mpox (antes viruela del mono): la OMS declara una emergencia sanitaria internacional por brote de viruela símica – BBC News Mundo. BBC News Mundo; BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/articles/cn02j97pd2qo
El Director General de la OMS declara una emergencia de salud pública de importancia internacional por el brote de viruela símica (mpox). (2024, August 14). Paho.org. https://www.paho.org/es/noticias/14-8-2024-director-general-oms-declara-emergencia-salud-publica-importancia-internacional
Medical IMPACT. (2023, January 24). Evolución de la viruela símica en México – Medical Impact. Medical Impact. https://medical-impact.org/evolucion-de-la-viruela-simica-en-mexico/
World. (2023, April 18). Viruela símica. Who.int; World Health Organization: WHO. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox